Δύο χρόνια μετά την επιτυχία του Blade το 1998, είδαμε την πρώτη ταινία με χαρακτήρες βασισμένους στα comics της Marvel που πραγματικά άξιζε τον κόπο. Ο λόγος βέβαια για το πρώτο X-Men. Από εκεί και πέρα, και σε συνδυασμό με την επιτυχία του Spider-Man, άνοιξε η πόρτα για της ταινίες με υπερήμερες, ή/και βασισμένες σε comics, και δεν φαίνεται να κλείνει σύντομα. Το X-Men οδήγησε στο τεράστιο franchise ταινιών που γνωρίζουμε σήμερα, με τα καλά και τα κακά του. Από την άλλη όμως, με κάθε αποτυχία (και κυρίως με τις πολλαπλές αποτυχίες των Fantastic Four, αλλά και λόγο της συμφωνίας της Marvel με τη Sony), όλοι περιμένουν νέα για το πότε οι χαρακτήρες θα επιστρέψουν στο σπίτι τους. Με τρεις ταινίες προγραμματισμένες για την επόμενη χρονιά, και αρκετές ακόμα στα σκαριά, αποφασίσαμε να εξετάσουμε τόσο το αν είναι εφικτό και με πιο τρόπο να δούμε τους αγαπημένους μας μεταλλαγμένους παρέα με τους Avengers, όσο και το ποιο μπορεί να είναι το μέλλον των χαρακτήρων μέσα στη FOX.
Πρώτα λίγο ιστορία
Η Marvel είχε μία συμφωνία με την Orion, τόσο για τον Spider-Man, όσο και για τους X-Men. Όσων αφορά τη πρώτη ευτυχώς δεν την είδαμε. Το 1984, οι Τζέρρυ Κόνγουει και Ρόι Τόμας (πασίγνωστοι συγγραφείς comics) είχαν γράψει ένα σενάριο για την ενδεχόμενη ταινία, αλλά η παραγωγή της καθυστέρησε, λόγο οικονομικών προβλημάτων του στούντιο. Από το 1989 μέχρι το '90 ο Στάν Λι και ο Κρίς Κλέιρμοντ συζητούσαν με την Carolco, όπου θα εμπλεκόταν ο Τζέιμς Κάμερον ως παραγωγός, αλλά τελικά ψήθηκε για το Spider-Man (που επίσης ευτυχώς δεν είδαμε), και τελικά τα δικαιώματα επέστρεψαν στη Marvel. To '92 η Marvel προσπαθούσε να πουλήσει τα δικαιώματα στην Columbia (Sony), αλλά δεν γουστάρανε, τελικά όμως ενδιαφέρθηκε η FOX, λόγο της επιτυχίας του animation που όλοι αγαπήσαμε. Είναι σημαντικό να τονίσουμε ότι τη δεκαετία του '90 η Marvel είχε δηλώσει χρεωκοπία, οπότε από ένα σημείο και μετά ήταν ζωτικής σημασίας να πουλήσει κάπου τα δικαιώματα.
Από το 1994 λοιπόν και μετά, ο Μράιαν Σίνγκερ, αντί να αναλάβει το Alien: Resurrection, αναλαμβάνει το X-Men, το οποίο πέρασε από χίλια κύματα μέχρι να το δούμε. Άνθρωποι από το στούντιο "ψιθυρίζανε" στη Marvel ότι η ταινία θα είναι πατάτα, και να την αγνοήσουν. Αντί αυτού ξέρουμε πως κατέληξε το πράγμα. Αρκετά σημαντικό είναι να πούμε ότι ο Κέβιν Φέιγκι προσπάθησε να βάλει τον Wolverine να εμφανιστεί για μία γρήγορη σκηνή στο πρώτο Spider-Man, αλλά όπως αποκάλυψε ο Χιού Τζάκμαν, αυτό δεν έγινε γιατί τελευταία στιγμή δεν μπορούσαν να βρουν τη στολή του. Φανταστείτε όμως, αυτό μπορεί να είχε φέρει τα δύο στούντιο πιο κοντά, όπως ήθελε τότε ο Φέιγκι, και ίσως να μην είχαμε δει ποτέ το MCU. Έτσι και αλλιώς μεταξύ μας, αν έχεις X-Men και Spider-Man, τι να τους κάνεις τους Avengers;
Η τωρινή κατάσταση
Μετά το X-Men, ακολούθησαν άλλες δύο συνέχειες, και μία σόλο ταινία Wolverine, όπου καμία δεν ήταν εμπορική αποτυχία, αλλά οι δύο τελευταίες θεωρήθηκαν τουλάχιστον μέτριες. Η FOX αποφάσισε να κάνει σχεδόν reboot με το X-Men: First Class, το οποίο πήγε καλά και οδήγησε στο Days of Future Past, το οποίο προσπάθησε (αρκετά επιτυχημένα) να διορθώσει τα στραβά μέχρι τώρα. Άλλη μία καλή ταινία Wolverine, και το Deadpool ήταν επιτυχίες, ενώ ακολούθησε το X-Men: Apocalypse, το οποίο ναι μεν θεωρήθηκε κακό, αλλά είναι η τρίτη πιο επιτυχημένη ταινία X-Men, ενώ φέτος απολαύσαμε και το Logan.
Η συνέχεια έχει Deadpool 2, New Mutants, X-Men: Dark Phoenix, για το 2018, και ετοιμάζονται Cable, Gambit, X-Force, καθώς και ένα τρίτο Deadpool. Όπως βλέπουμε πρόκειται για ένα franchise που δεν σταματάει εύκολα. Παράλληλα το σημαντικό είναι ότι οι ταινίες είναι ουσιαστικά όλες επιτυχημένες (εμπορικά), οπότε αυτό δίνει κάθε δικαίωμα στη FOX να συνεχίσει και να βγάζει κάθε χρόνο τουλάχιστον μία ταινία, αλλά και να επεκτείνεται στην τηλεόραση με το πολύ καλό Legion, και το αρκετά υποσχόμενο The Gifted (βέβαια για τις τηλεοπτικές σειρές θέλει "άδεια" από τη Marvel, καθώς κατέχει μόνο τα κινηματογραφικά δικαιώματα). Έχοντας δει ήδη ένα reboot, αλλά και αλλαγές στην κατεύθυνση, και σιγά σιγά βλέπουμε ότι το φόκους φεύγει από τους ίδιους τους X-Men, και ενδεχομένως πάει στην X-Force, με το σκεπτικό βέβαια ότι είναι πετυχημένη ταινία. Πόσο μπορεί να αντέξει όμως αυτό;
FOX και Marvel το ίδιο συνδικάτο
Η FOX ξέρει ότι οι περισσότεροι προτιμούν τους X-Men πίσω στο σπίτι τους. Ξέρουν όμως και ότι αυτό δεν τους σταματάει από το να πάνε να δουν το καινούριο X-Men (ή σχετικό πρότζεκτ), το ίδιο βέβαια δεν ισχύει για το Fantastic Four. Σίγουρα περιμένουν να δουν τι θα γίνει με το Spider-Man: Homecoming, το οποίο πρέπει όχι μόνο να είναι επιτυχημένο, αλλά να πάει ανέλπιστα καλά. Αν γίνει κάτι τέτοιο, μπορεί να σκεφτούν ότι έτσι θα βγάλουν καλό παραδάκι και να πλησιάσουν τη Marvel για κάποια συμφωνία. Το θέμα είναι όμως ότι οι όροι που θα βάλει η FOX δεν θα συμφέρουν τη Marvel, οπότε θα αρνηθούν πολύ εύκολα. Το franchise ταινιών X-Men είναι το δεύτερο πιο δυνατό, μετά της Marvel, αυτή τη στιγμή, οπότε, γιατί να το δώσουν φτηνά; Πολύ δύσκολα η Marvel θα δεχτεί όρους που δεν τη συμφέρουν, για χαρακτήρες που θεωρεί ότι είναι περιουσία της. Συν ότι, ακόμα και αν οι ταινίες κάτω από την ομπρέλα του MCU είναι πιο πετυχημένες (που θεωρητικά θα ισχύει), θα έχουν πολύ μικρότερη πυκνότητα, κάτι που σίγουρα δεν συμφέρει τη FOX, εκτός αν κρατήσουν κάποιους χαρακτήρες ανεξάρτητους, όπως πχ τον Deadpool, αλλά σε κάθε περίπτωση, εκτός ιστορικών αλλαγών, αυτό είναι το πιο απίθανο σενάριο.
FOX μέχρι να σβήσει ο ήλιος
Το πιο απλό και σίγουρο σενάριο είναι ότι η FOX δεν θα παραδώσει ποτέ τα δικαιώματα, εκτός βέβαια αν βαρέσει κανόνι, πράγμα αρκετά αμφίβολο. Και γιατί να το κάνει; Έχει ένα δυνατό franchise που της δίνει λεφτά, και ακόμα καλύτερα σε σχέση πχ με το Alien ή το Predator, μπορεί να το αναπτύξει προς διαφορετικές κατευθύνσεις, όπως φαίνεται να κάνει τώρα. Κούρασαν οι X-Men; Πάρε X-Force και New Mutants. Κούρασαν και αυτά; Πάρε X-Factor και X-Corps. Κούρασαν και αυτά ακόμα; Κανένα πρόβλημα, κάνε κανονικό reboot από την αρχή. Και αυτό δεν πάει καλά; Βγάζε μία ταινία X-Men κάθε μερικά χρόνια, και συνεχίζεις να κρατάς τα δικαιώματα. Έχουν στη διάθεσή τους ένα σύμπαν από διαφορετικούς μεταξύ τους χαρακτήρες που μπορούν να τους κάνουν ότι θέλουν, σε διαφορετικές κατευθύνσεις μεταξύ τους, όπως και γίνεται. Τουλάχιστον μία από αυτές τις κατευθύνσεις θα πιάσει, δεν μπορεί, και θα δίνει ζωή στο franchise, περνώντας τον πυρσό στην επόμενη ταινία που θα είναι επιτυχία. Με ένα τέτοιο τρόπο μπορεί να συνεχίσει η FOX για άπειρο θεωρητικά χρόνο και κανείς να μην την ενοχλεί. Εκτός αν...
Το franchise κουράζει, φέρτε το ιππικό
Το να κουράσει κάποια στιγμή είναι δεδομένο, αλλά καλύψαμε την επιλογή αυτή, λέγοντας ότι μπορεί αντί να βγάζει μία ταινία τουλάχιστον κάθε χρόνο, να βγάζει σε πιο χαλαρά διαστήματα. Κάτι τέτοιο όμως μπορεί να μην είναι το ίδιο επικερδές, ή να δούνε ότι τελειώνουν οι επιλογές τους, και θα πρέπει να κάνουν μια δραστική αλλαγή. Εκεί μπορεί να ζητήσουν τη βοήθεια της Marvel, με το να εντάξει με κάποιο τρόπο τους χαρακτήρες στο MCU. Το θέμα είναι το κατά πόσον τότε θα τους έχει η Marvel ανάγκη. Ας είμαστε ειλικρινής, αν αύριο ξυπνάγαμε και τα δικαιώματα για τους μεταλλαγμένους είχαν γυρίσει μαγικά στη Marvel, δεν σημαίνει ότι θα βγάζανε ταινίες με τέτοια συχνότητα. Το γεγονός ότι προτίμησαν να μην κάνουν τίποτα με τον Blade, από το να κάνουν ένα crossover με το Underworld λέει αρκετά. Οκ, μπορεί να είναι και καλλιτεχνική επιλογή, αλλά θεωρούν πιο "επικερδές" να χρησιμοποιήσουν τον χαρακτήρα όταν θα έχουν κάτι, παρά σε μία ταινία για εύκολο κέρδος. Με τον τρόπο λοιπόν που έχει απλώσει το MCU, ούτε έχει ανάγκη, ούτε χρειάζεται τους X-Men. Πόσο μάλλον αν έχουν πάρει ένα κουρασμένο franchise, για το οποίο θα πρέπει να χτίσουν από την αρχή σχέσεις με το κοινό. Εκτός αν έχει αρχίζει να κουράζει και το MCU, και θεωρηθεί μία καλή ένεση ανανέωσης. Σε κάθε περίπτωση, για να γίνει άμεσα αυτό πρέπει ή όλες οι επόμενες ταινίες της FOX να είναι αποτυχίες (που δεν προβλέπεται, τουλάχιστον για κάποιες), ή πρέπει να χρεοκοπήσουν και να αγοράσει η Marvel τα δικαιώματα πίσω. Και οι δύο εταιρίες ξέρουν ότι αν η FOX ζητήσει συνεργασία, θα έχει βρεθεί σε μειονεκτική θέση, οπότε θα το κάνουν μόνο όταν θα το έχουν ανάγκη. Αλλά πάλι υπάρχει και μία ενδιάμεση επιλογή.
Πέτα τους στο ρινγκ και ρίξ' τους λάσπη!
Για χρόνια ολόκληρα οι αναγνώστες των comics αναρωτιόντουσαν τι θα γινόταν, αλλά και ζητάγανε να δούνε μία μάχη μεταξύ τόσο των αγαπημένων τους μεμονωμένων χαρακτήρων,όσο και μεταξύ των κορυφαίων ομάδων, κάτι που έγινε πραγματικότητα με διάφορα crossover, και τελικά με το πολυσυζητημένο JLA vs Avengers. Βλέπετε σε αυτά τα πράγματα δεν χρειάζεται να βάλεις κάποιον άλλο τίτλο, πάρα απλά βάζεις το "selling point": Batman v Superman, Alien Vs Predator, Pirates vs Ninjas... Με την ίδια λογική, αντί να κάνεις μία δύσκολη συμφωνία με το άλλο στούντιο, που θα περιλαμβάνει μήνες διαπραγμάτευσης, φέρε τους δύο σε μία ταινία να πλακωθούν. Η ταινία γράφεται μόνη της, αφού το σενάριο μπορεί να περιλαμβάνει δύο διαφορετικούς κόσμους (FOX και MCU) που για κάποιο λόγο ενώνονται, θεωρούνε ότι είναι αντίπαλοι, τις παίζουν, αλλά κάτι πιο κακό παραμονεύει και τελικά συμμαχούν εναντίον του. Σαν να μην φτάνει αυτό, η μυθολογία της Marvel παρέχει ένα τσουβάλι από τέτοιους χαρακτήρες που θα μπορούσαν (ίσως και με μερικές μετατροπές) να καταστρώσουν ένα τέτοιο σχέδιο: Βγάζοντας εκτός των Thanos, έχουμε Onslaught, Annihilus, ακόμα και ο Doctor Doom θα μπορούσε να ευθύνεται, ή ακόμα καλύτερα ο Beyonder, και να κάνουν μία παραλλαγή του Secret Wars.Όλοι θα τρέξουν να το δούνε αυτό, και ίσως και να οδηγήσει σε ένα δεύτερο. Αυτό όμως θα σημαίνει ότι η φάση πάει κατά διαόλου, μιας και όταν μπαίνεις σε αυτό το τρυπάκι, έχεις στερέψει από ιδέες, ή/και έχεις χάσει την αξιοπιστία σου απέναντι στο κοινό. Και η Marvel, η οποία είναι μέχρι τώρα προσεκτική σε υπερβολικό βαθμό με την περιουσία της, θα πήγαινε εκεί μόνο ως τελική λύση.
Άρα βγήκε κανένα συμπέρασμα ή κάνουμε καφενείο;
Το Deadpool 2 δεν θα αποτύχει. Το New Mutants παίζεται, αλλά εκτός αν είναι πραγματικά κακό, θα βγάλει και συνέχεια. Το Dark Phoenix κανείς δεν ξέρει, αλλά είναι δείγμα ότι στερεύουν από ιδέες. Αυτό σημαίνει ότι η FOX έχει κάποια χρόνια ακόμα μέχρι να χρειαστεί να πάρει απόφαση. Το θέμα είναι ότι κατέχει τα δικαιώματα στη λέξη "μεταλλαγμένος", έτσι όπως το εξηγεί η Marvel, οπότε ακόμα και αν το Dark Phoenix είναι αποτυχία, η FOX έχει τεράστιο υλικό για να χρησιμοποιήσει. Το λογικό είναι να κρατήσει τα δικαιώματα όσο βγάζει λεφτά. Σίγουρα όπως είπαμε, το τι είδους επιτυχία θα είναι το Spider-Man: Homecoming ίσως παίξει σημαντικό ρόλο. Αν στο απίθανο σενάριο όλες οι επόμενες ταινίες της FOX βγουν αποτυχίες, τότε μπορεί να πλησιάσει τη Marvel για κάποια σημφωνία, την οποία μπορεί να δεχτεί, αν θεωρεί ότι οι όροι την καλύπτουν.
Ξαναλέμε όμως ότι δεν τους έχει τόσο πολύ ανάγκη, αλλά δεν είναι ότι δεν τους θέλει. Αλλά και να τους είχε τώρα, θα βλέπαμε αραιά και που μια ταινία X-Men, και σίγουρα κάποια σειρά, και σίγουρα μην περιμένετε "ακατάλληλες" ταινίες τύπου Deadpool και Logan. Αυτό μπορούμε να το βάλουμε στα θετικά. Βέβαια πολλές ανταλλαγές γίνονται τελευταία, και συνέχεια ακόμα και η πιο ασήμαντη ανταλλαγή ξεσηκώνει τους οπαδούς, ρωτώντας αν τώρα είναι η ώρα, αλλά το να δώσει η FOX τα δικαιώματα των X-Men είναι σοβαρή υπόθεση και μην έχετε ελπίδες. Λόγο του ότι, όπως είπαμε, ξέρει ότι οι περισσότεροι αδημονούν για μία ταινία X-Men από τα Marvel Studios, προσεγγίσεις μπορεί να γίνουν, αλλά έτσι όπως έχουν τα πράγματα είναι πολύ πιο πιθανό σε μερικά χρόνια από τώρα (πάνω από πέντε) να δούμε κάτι του στυλ Avengers vs X-Men, παρά τον Wolverine και τον Beast στους Avengers.
Αν σας φτιάχνει το κέφι, σκεφτείτε ότι είναι πιο εύκολο να επιστρέψουν οι Fantastic Four, που και πάλι η Marvel δεν θα βιαστεί. Μιλάμε για βαθιά στη λεγόμενη Phase 4 ή και πιο κάτω, και αυτό αν η συμφωνία γίνει σήμερα. Οπότε για τα επόμενα πολλά χρόνια ας ευχαριστηθούμε τα καλύτερα και από τους δύο κόσμους και ας αποφύγουμε τα χάλια. Στο κάτω κάτω ο μόνος τρόπος να δείξεις ότι κάτι δεν σου αρέσει είναι το γνωστό "ψήφισε με το πορτοφόλι σου". Για παράδειγμα υπάρχουν ήδη πολλοί που φωνάζουν για μποϊκοτάρισμα του Venom και του Black Cat & Silver Sable, αλλά η Sony είναι μία άλλη ιστορία, μάλλον πιο απλή.
Σαν επίλογο, σκεφτείτε πόσο διαφορετικό θα ήταν το MCU, και τα ίδια τα comics της Marvel της τελευταίας δεκαπενταετίας, αν δεν υπήρχαν αυτές οι συμφωνίες. Η Marvel δεν θα είχε παραμελήσει ούτε τους X-Men, ούτε τους Fantastic Four, και τελικά τόσο στα comics όσο και στις ταινίες θα τρώγαμε πάλι τα ίδια. Με αυτόν τον τρόπο άνοιξε ο δρόμος για χαρακτήρες να βγουν μπροστά, χαρακτήρες που δεν μας ένοιαζαν νωρίτερα. Σκεφτείτε ότι ο Iron Man, πέντε χρόνια πριν την ταινία, με το ζόρι κρατούσε το περιοδικό του. Επίσης σκεφτείτε ότι μπορεί να μην βλέπαμε ποτέ το καταπληκτικό Daredevil στο Netflix, μιας και η Marvel ήταν πρόθυμη να τον ανταλλάξει με τον Silver Surfer. Και πείτε πραγματικά, αν υπήρχαν οι Fantastic Four στο MCU θα βλέπαμε ποτέ Guardians of the Galaxy ποτέ; Όλα αυτά αποδεικνύουν ότι οι προτεραιότητες της εταιρίας κατά μία έννοια αναγκαστικά έγιναν αυτές που είναι, και έτσι ανακαλύψαμε χαρακτήρες που δεν ξέραμε ότι μας ενδιέφεραν.
